尽管不是上赛季球队的精确复制品，但芝加哥公牛队 2024-25 赛季的开局却令人诡异地让人想起 2023-24 赛季。在一个赛季前的 14 场比赛中，公牛队只取得了 5 场胜利，与本赛季的总数相同。
继上赛季 5 胜 9 负的开局之后，公牛队在接下来的六场比赛中输掉了比赛，其中包括两场季内锦标赛。虽然 12 月份情况有所好转，但赛季开局 6 胜 14 负的成绩在 1 月份之前仍难以克服。截至 1 月 8 日，公牛队在积分榜上排名第九，并且从未放弃这一位置，最终在附加赛中输给了迈阿密热火队。
就在热火队结束公牛队赛季两个月后，芝加哥队做出了最有趣的休赛期交易之一，用 30 岁的防守中坚亚历克斯·卡鲁索换来了 22 岁的乔什·吉迪。就在 2024 年 NBA 选秀大会前几天，收购吉迪标志着饱受蹂躏的公牛队迈出了潜在重建的第一步。
七个赛季中第六次抽签，芝加哥决定在选秀中增加一名高位前锋——马塔斯·布泽利斯。选择这位前发展联盟点燃球星进一步暗示了重建。 20岁的布泽利斯是芝加哥自达伦·特里以来最年轻的选秀球员，也是自前锋帕特里克·威廉姆斯以来最高的选秀球员。
在自由球员市场之前增加了几名值得注意的球员后，休赛期剩下的时间都在芝加哥保持沉默。公牛队与阿达玛·索诺戈重新签订了一份双向合同，与贾伦·史密斯签订了一份为期三年的合同，后来又与众多球员签订了训练营合同。最重要的交易恰好是离开，将德玛尔·德罗赞以三队先签后换的方式送到萨克拉门托国王队。公牛队在送走这位 35 岁的侧翼球员后得到了克里斯·杜阿尔特 (Chris Duarte)。
尽管休赛期几乎和赛季初一样平庸，但它为芝加哥的新时代铺平了道路。辞旧迎新似乎是风城的主题。赛季结束时，名单上只剩下三名年满30岁的球员。然而，其中两个可能是尽管缺乏值得注意的补充，我们还是在赛季开始一个月后对芝加哥的两名大牌自由球员签约进行了评分。
与史密斯签下一份为期三年、价值 2700 万美元的合同无疑是芝加哥队在休赛期支付的最重要的合同。这位身高 6 英尺 10 的大个子曾是前 10 顺位新秀，但在菲尼克斯的选秀状态却从未达到他的水平，在沙漠度过了一个半赛季后，他被送往印第安纳州。然而，史密斯在步行者队恢复了自己的价值，场均得到10.2分、6.0个篮板，三分球命中率接近35%。
公牛队决定以史密斯在印第安纳州任职后迄今为止最高的薪水签下他。作为回报，史密斯在 12 场比赛中场均得到 7.6 分和 5.1 个篮板。这位前步行者队的投篮命中率为 43.8%，三分球命中率为 35.0%。贾伦的场均上场时间只有 14.5 分钟，落后于尼古拉·武切维奇。
尽管对于一个场均上场时间不到15分钟的球员来说，每个赛季900万美元感觉有点贵，但史密斯本赛季打得不错。当杰伦在场时，芝加哥队的表现要好得多。当史密斯在场时，公牛队每 100 回合得分提高近 12 分。最令人惊讶的是，当史密斯在场时，公牛队的对手得分减少了11.3分。他个人的防守贡献并没有描绘出同样的景象，但他在不那么迷人的一端表现出色。
总而言之，作为 NBA 薪水第 183 位的球员，史密斯的薪水并没有对芝加哥的薪水造成影响，但这肯定不是折扣。史密斯似乎是一名可靠的替补球员，能够在不到 20 分钟的比赛时间内得到两位数的得分。唯一的冗余是他与芝加哥首发大个子的相似之处。也许留住安德烈·德拉蒙德或签下一名盖帽五人可能会更好地满足公牛队的需求。如果史密斯要获得成绩，那么在赛季第一个月他的成绩将是 B。
除了史密斯之外，唯一一位为公牛队打出优质比赛时间的著名自由球员是塔伦·霍顿-塔克。芝加哥人霍顿-塔克在洛杉矶效力了三个赛季，在盐湖城效力了两个赛季后，回到了风城。这位前二轮秀已经参加了 257 场比赛，但年仅 23 岁。
芝加哥在休赛期以245万美元的最低工资签下了霍顿-塔克。到目前为止，这位身高6英尺4英寸的后卫在场均9.5分钟的上场时间里得到4.8分、2.1个篮板和1.4次助攻。在芝加哥队的 14 场比赛中，霍顿-塔克出场了 10 场。他最好的一场比赛是对阵明尼苏达森林狼队。霍顿-塔克上场18分钟，拿下13分，抢下5个篮板。
和史密斯一样，当霍顿-塔克在场时，公牛队的表现要好得多。当塔伦在场时，公牛队的进攻能力提高了 4.4 分，防守能力每 100 回合提高了 4.8 分。尽管样本量很小，但霍顿-塔克的净效率在本赛季所有上场时间超过 50 分钟的公牛队中排名第二。他仅落后于杰伦·史密斯。
霍顿-塔克的评价很难，但他的影响是不可否认的。他的投篮很好，在有限的机会里得分，并在防守端限制对手。延长角色可能会在更大程度上凸显霍顿-塔克的缺陷。尽管如此，每场比赛 10-15 分钟的角色非常适合双能卫。如果霍顿-塔克要评分，他本赛季也会得到 B。
